Le sélectionneur argentin Scaloni rend hommage à Messi, « inimitable », après le dernier match du génie argentin.
Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a salué mercredi le génie intemporel de l’ancien attaquant du FC Barcelone et du Paris Saint-Germain, Lionel Messi, quelques instants après que le joueur de 39 ans ait disputé son dernier match pour l’équipe nationale.
« C’est un footballeur inimitable et je ne pense pas qu’il y aura jamais quelqu’un comme lui sur le terrain après lui », a déclaré Scaloni suite à la victoire 3-0 de l’Argentine contre le Bénin lors du match d’adieu de Messi .
« Je n’ai jamais rien vu de tel de toute ma vie », a ajouté Scaloni. « L’aura qu’il dégage, je ne l’ai jamais vue chez personne d’autre. Sans lui… l’équipe cherchera d’autres outils, d’autres choses, mais ce sentiment ne sera plus le même. »
Lors de sa dernière apparition, plus de 80 000 spectateurs du Stade Monumental de Buenos Aires l’ont vu marquer un but et en offrir deux autres, pour terminer avec 126 buts et un record de 66 passes décisives en 207 apparitions depuis ses débuts contre la Hongrie le 17 août 2005.
« Défendre le maillot de l’Argentine pendant plus de 20 ans a été une immense fierté pour moi », a déclaré Messi aux supporters présents dans le stade après le match.
« Même dans les pires moments que nous avons traversés et que j’ai vécus, je n’ai jamais cessé de me battre, je n’ai jamais cessé d’être là. »
« Ne plus pouvoir jouer va être extrêmement douloureux. Je jure que j’aimerais jouer toute ma vie, car jouer pour l’équipe nationale argentine est la plus belle chose qui puisse vous arriver. »
Messi a débuté sa carrière internationale dans l’ombre de la légende argentine Diego Maradona, dont la ruse et le génie ont permis à l’Argentine de remporter la Coupe du monde de 1986 au Mexique.
Il n’est pas parvenu à égaler les exploits de Maradona lors des quatre Coupes du monde qui ont suivi ses débuts.
Messi sort de l’ombre de Maradona
Mais au Qatar en 2022, à l’âge de 35 ans, il a marqué sept buts en sept matchs – dont deux en finale contre la France – et a remporté un nombre record de cinq titres d’homme du match.
Après sa victoire aux tirs au but contre la France, l’Argentine a disputé son premier match en tant que championne du monde au Stade Monumental.
« Me voici aujourd’hui au stade, en ce jour le plus triste de ma carrière, celui où je dois dire au revoir à l’équipe nationale, au revoir à vous tous », a déclaré Messi.
« Mais maintenant, je serai du côté des supporters, à soutenir tous les garçons, tous ceux qui entrent sur le terrain. Toujours unis. »
Raisons de la retraite internationale
L’Espagne a battu l’Argentine 1-0 en finale de la Coupe du monde le 19 juillet au MetLife Stadium du New Jersey, empêchant ainsi l’Argentine de devenir la première équipe depuis le Brésil en 1958 et 1962 à conserver son titre de champion du monde.
Messi, qui a annoncé sa retraite internationale le mois dernier , a déclaré que les rigueurs émotionnelles et physiques de la course vers cette confrontation avaient eu raison de lui.
« Même si je voudrais rester ici toute ma vie, je sens que le moment est venu », a-t-il déclaré. « La dernière Coupe du monde a été trop éprouvante, tout ce que j’ai dû vivre », a ajouté Messi.
« Nous rêvions de réaliser mon rêve et le rêve de tout le pays : redevenir champions du monde. »
Sous la direction de Scaloni, Messi a également remporté la Copa America en 2021 et 2024. L’Argentine a également remporté la Finalissima 2022 face à l’Italie, championne d’Europe.
« Je lui serai éternellement reconnaissant pour tout ce qu’il nous a apporté, pour avoir défendu ce maillot comme personne d’autre », a ajouté Scaloni.
« Pour moi, l’avoir entraîné est un rêve devenu réalité. Je le lui ai dit devant tout le monde, avec le peu d’énergie qu’il me restait : jamais de ma vie je n’aurais imaginé devenir l’entraîneur du plus grand footballeur de l’histoire. »
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